امریکی فضائیہ نے ایف-16 لڑاکا طیاروں کے ریڈار سسٹمز کی طویل مدتی انجینئرنگ اور تکنیکی معاونت کے لیے نارتھ روپ گرومن سسٹمز کارپوریشن کو 488 ملین ڈالر کا ٹھیکہ جاری کیا ہے، جس میں پاکستان سمیت متعدد ممالک شامل ہیں۔
امریکی دفاعی حکام کے مطابق یہ معاہدہ ایف-16 ریڈار سسٹمز کی انجینئرنگ سپورٹ، اپ گریڈیشن اور تکنیکی معاونت سے متعلق ہے اور اس کا مقصد مختلف ممالک کے بیڑے میں شامل ان طیاروں کی آپریشنل صلاحیت کو بہتر بنانا ہے۔
اس معاہدے میں شامل ممالک میں بحرین، بیلجیم، چلی، ڈنمارک، مصر، یونان، انڈونیشیا، عراق، اسرائیل، اردن، جنوبی کوریا، مراکش، نیدرلینڈز، ناروے، عمان، پاکستان، پولینڈ، پرتگال، رومانیہ، تھائی لینڈ اور ترکی شامل ہیں۔
پاکستان کے حوالے سے رپورٹ میں بتایا گیا ہے کہ ملک کے پاس تقریباً 50 ایف-16 طیاروں کا بیڑا موجود ہے، جو 1980 کی دہائی میں امریکہ کے پیس گیٹ پروگرام کے تحت حاصل کیا گیا تھا۔ یہ طیارے پاکستانی فضائیہ کے اہم دفاعی اثاثوں میں شمار ہوتے ہیں، تاہم وقت کے ساتھ ساتھ ان کی تکنیکی اپ گریڈیشن ایک چیلنج رہی ہے۔
امریکی محکمہ دفاع کے مطابق اس معاہدے کا تعلق فارن ملٹری سیلز (FMS) پروگرام سے ہے، جس کے تحت اتحادی ممالک کو دفاعی ساز و سامان اور تکنیکی معاونت فراہم کی جاتی ہے۔
اس سے قبل دسمبر میں امریکہ نے پاکستان کے ایف-16 پروگرام کے لیے 686 ملین ڈالر مالیت کی اضافی تکنیکی سپورٹ اور آلات کی فروخت کی بھی منظوری دی تھی۔ اس موقع پر امریکی دفاعی تعاون ایجنسی نے کہا تھا کہ یہ اقدام پاکستان کی انسداد دہشت گردی صلاحیتوں اور علاقائی سکیورٹی تعاون کو مضبوط بنانے میں مدد دے گا۔
رپورٹ میں یہ بھی بتایا گیا ہے کہ پاکستان نے لنک-16 کمیونیکیشن سسٹمز اور دیگر ہتھیاروں و آلات کی خریداری کی درخواست کی تھی، جو جدید جنگی نیٹ ورکنگ اور ڈیٹا شیئرنگ کے لیے استعمال ہوتے ہیں۔
مجموعی طور پر یہ پیش رفت ایسے وقت میں سامنے آئی ہے جب پاکستان اور امریکہ کے دفاعی تعلقات ایک بار پھر فعال تعاون کی طرف بڑھتے دکھائی دے رہے ہیں، خصوصاً انسداد دہشت گردی اور تکنیکی معاونت کے شعبوں میں۔
